御道，顾名思义，是皇家专属领地的道路。在六朝古都南京，过去共有两条道路被称为御道，一条大约在今天的中华路位置，是六朝时期的御道；另一条，就是御道街。中华路的御道因为年代久远早已湮没，但不久前曾在位于同一轴线的大行宫一带挖出了当时用青砖垒起的马路，说明了六朝御道的大概情况。明朝的御道，现在仍能看到。现在御道街的起点午朝门内，有一条宽约6米磨得极其光亮的青石板小道，在上世纪30年代前，这条只有皇帝及其亲信大臣才能走的青石板小道一直绵延到2公里外的光华门。今天的御道街就是在此基础上拓展修建的。
午朝门公园的历史
午朝门遗址公园，现在是城东市民熟知的城内市民公园。每天早上，公园内小鸟啁啾，上千市民在此跳舞打拳晨练，一派和平景象，但在明代，午朝门可是皇家威严所在。
在影视戏曲里，皇帝大怒，会说：推出午门斩首！其实古代帝王处死大臣，一般都在刑部天牢、闹市行刑，但在南京午朝门内确实发生过一件杀戮大臣事件。大臣就是方孝孺。
1399年，建文帝即位后，名儒方孝孺任翰林侍讲学士之职，全力扶持。朱棣攻下南京后，迫令方孝孺为他起草即位昭书。方孝孺宁死不从，掷笔于地说：“死即死耳，诏书不草！”燕王咬牙切齿地说：“诏不草，灭汝九族！”方孝孺针锋相对地说：“莫说九族，十族何妨！”朱棣闻言大怒，当即下令在午门内将方孝孺磔死（腰斩）。老南京相传明宫午朝门内丹墀上的血迹石，即为方孝孺颈血所溅而成，雨后看血迹石，血色鲜红欲滴，嗅之似犹有血腥味！
血迹石之说，只是老百姓悯惜硬骨头的忠臣。但午朝门另有一块石碑，确是反映了当时南京城市发展的水平，这块石头上篆刻的是明代南京城市包括御河、金川河、秦淮河在内所有水系的进排水情况，说明南京在古代就有较为科学的城市水系研究。值得一说的是，碑上还特意提到了，居民不能随意往河里丢垃圾，否则官办，可谓古代的环保法。
御道街过去叫“千步廊”
出午朝门往光华门南北走向全长2300米的大街就是今天的御道街。这条街现在因为两所大学毗邻在此，宽阔热闹。绿化和景观都十分漂亮的御道街还是南京20世纪90年代初期评出的星级景观大道。其实在中国的政治史上，它的作用并不亚于明故宫。
御道街光华门以北段，过去称为“千步廊”。当时两边一字排开明朝的五军都督府和中央行政机构。东面，分布着吏部、户部、礼部、兵部和工部等中央高级行政机构（只有刑部在太平门外）。西面则是最高的军事机构——“五军都督府”的所在地。国家社稷的宗庙太庙也在这一带。不过这些建筑均毁于南京历代的战火。只有光华门内御道街中段的外五龙桥，还是明代初年的原物。
去年，南航校园内施工时曾经发现一些建筑遗址，经过有关专家根据仿效南京明故宫建造的北京故宫布局图判断，它就是太庙遗址。其具体位置在南航办公区中轴线的中北部（即中心花园内）。
南航当年曾是机场
说起南航，御道街今天的繁华几乎都是因为这所全国著名的高校发展起来的。古代的御道街是0，近代的民国时期，御道街以西、御河以北的广大地区则也少有人迹，因为这里是蒋介石的专用机场，当年只能见到高墙和铁丝网。解放南京之时，--就是在这里仓皇撤离南京的。
此后，出于战略发展的需要，南航在这里建校，昔日的飞机场开始为新中国的航天航空事业培养人才。如今，这所具有50多年历史的大学已经培养无以计数的人才：中国工程院院士、东南大学校长顾冠群，中国工程院院士冯培德，中国科学院院士、全国政协常委徐至展，上海交通大学校长范绪萁……
天翻地覆慨而慷，今天的御道街，已经是一条充满宁谧生活气息的景观道路。虽然长了青苔的城门依旧，五龙桥的雕栏仍在，但来来往往的都是悠闲自在的南京市民。一幢幢住宅区隐藏在成排的苍翠树木后面，而马路边，小亭、假山、长廊以及花木，将平平实实的生活气息与车水马龙隔绝开。在御道街，不经意间，你甚至可以发现遛鸟的老人歇脚的石礅可能就是明代奉天殿前的雕花柱础。只有在御道街，才能述说这么多历史沧桑的变化。